Lexus RX 450h

Cel mai aclamat constructor de automobile din lume în studiile JD Power lansează noul crossover hibrid cu ambiția de a-și păstra supremația în domeniu. La calitățile “marca Lexus” avem cel mai mic consum de combustibil, dar și cele mai reduse emisii de CO2 pentru un SUV premium. 

Peste 200.000 de hibride Lexus se află în circulație la nivel mondial. Dintre acestea, trei sferturi sunt RX, din care 35.000 în Europa. Cu o experiență de peste 10 ani în hibride, Lexus a devenit lider mondial în domeniu, ajungând acum la a doua generație în această tehnologie, în timp ce majoritatea concurenților abia se pregătesc de lansarea primelor hibride! “Este o experiență care ne-a permis să rafinăm noua generație la absolut toate capitolele”, ne spunea Takeaki Kato, asistentul inginerului șef al programului noului crossover.

Probabil cea mai clară evidență a acestei experiențe este scăderea emisiilor de CO2 de la 192 g/ km la prima generație RX 400h la numai 148 g/ km în cazul lui RX 450h! “Nu există nici un SUV premium la dimensiuni și performanțe comparabile care să emită atât de puțin”, afirmă Kato, care adaugă și consumul mediu de 6,3 l/ 100 km. În fapt, un alt record pentru o mașină care ajunge la 2,2 tone! Iar testul din câmpia Panonică ne-a demonstrat că aplicând modul “ECO drive” cifra nu este deloc vorbă goală.

Pentru realizarea unor asemenea performanțe, japonezii au venit cu o nouă generație Lexus Hybride, un asamblu tehnic de excepție. Ca și la prima generație avem un motor clasic pe benzină și două motoare electrice, câte unul pe fiecare punte. Este de menționat că între cele două punți nu există nici o legătură mecanică, propulsorul electric fiind coordonat electronic pentru a creea tracțiunea integrală. La motorul clasic au fost operate schimbări importante și ne referim nu doar la mărirea capacității cilindrice.

S-a introdus un ciclu Atkinson care are ca particularitate închiderea târzie a supapelor în procesul de compresie. În acest mod o serie de pierderi termice se reduc crescând eficiența motorului care se traduce prin scăderea consumului. Raf Schuermans, Senior Manager Engineering la Lexus Europa, ne spunea că dezavantajul acestui ciclu este o putere mai redusă. O altă importantă noutate o reprezintă Cooled Exhaust Gas Recirculation – EGR, care preia o cantitate determinantă din gazele rezulatate la ardere, le răcește de la 880 grd C la 150 grd C și le introduce în camera de ardere. Se reduce astfel temperatura de operare a motorului, scăzând consumul.

Cea de-a treia mare noutate tehnică o reprezintă EHR – Exhaust Heat Recovery, care folosește temperatura gazelor emise după ardere pentru a încălzi lichidul de răcire al motorului, o inovație plasată pe calea de evacuare care face minuni la pornirea la rece. Măsurătorile constructorului arată că la o temperatură exterioară de -5 C, motorul clasic se oprește cu 15 min mai repede decât dacă nu ar fi avut HER. În felul acesta, motorul electric intervine și se circulă electric fără a ține motorul clasic în funcțiune pentru a se încălzi. Mai simplu, pe vreme de iarnă consumul de combustibil scade cu 30%!

Propulsorul DOHC, V6 de 3,5 l alimentat cu benzină, are o putere de 249 CP și un cuplu de 317 Nm. Cele două motoare electrice ar fi capabile de 167 CP pe față respectiv 68 CP pe puntea spate. Cuplurile sunt chiar mai impresionante, 335 Nm și respective 139 Nm. Schuermans ne atenționează că nu este correct să adunăm matematic toate aceste puteri și cupluri. “Performanțele motoarelor electrice la bordul lui RX 450h sunt dependente de performanțele bateriei. Cum este o baterie nu foarte mare, performanțele propulsoarelor electrice nu sunt la potențialul maxim.” 

Indiscutabil, noul Lexus este o piesă tehnică și tehnologică complicată, care are chiar mai multe. Are și “Inteligență Artificială” AI-SHIFT, un sistem care determină dacă mașina se mișcă în deal sau la vale și comandă nu doar treapta de viteză, dar și intervenția motorului clasic alături de cel electric. Noul PCU- Power Control Unit a fost redus în greutate și dimensiuni, de la 30 la 18.2 l în volum, respectiv de la 30 la 22 kg în greutate, expresie clară a competenței japoneze în domeniu.

În fine, la rubrica High Tech trebuie trecută și bateria Ni-Me ce permite – pentru prima dată- un mod EV, adică să circule doar electric. “Dimensiunile acestei baterii nu sunt foarte mari, prin comparație cu cele Li-Io prevăzute pentru plug-in hybrid. Ca urmare, au alte performanțe adaptate cerințelor unui hibrid cum este și această mașină. Sunt mai mici, mai ușoare, dar au mai puțin <juice> înmagazinat”, explică Schuermans.

Aici este și cheia întregului automobil. Dacă ești pe o stradă fără înclinații și pornești cu blândețe, ai surpriza să vezi cum mașina este propulsată doar electric. Teoria spune că se poate merge aproape 3 km și cu viteze de până la 40 km/h. Noi am reușit să ajungem chiar și până la 47 km/h rulând doar electric. Însă orice intervenție mai apăsată asupra pedalei de “gaz” implică și pornirea automată a motorului clasic. Distanța de numai 3 km este frustrantă, după cum recunosc și inginerii Lexus, dar este un început în electrificarea automobilului. Versiunea Lexus, desigur.

Mașina are o setare “SNOW”- de folosit pe suprafețe alunecoase, dar și un mod “ECO” care “atenuează” presiunea asupra pedalei de gaz, transferând o accelerare mai blândă pentru un consum redus. Se umblă și la aerul condiționat, oferind sistemului mai multă putere când nu este nevoie de ea în altă parte. Nu mai avem un turometru, ci trei regiuni peste care merge indicatorul. Zona de încărcare a bateriei, atunci când frânezi sau iei piciorul de pe pedală, zona ECO – evident marcată prin culoarea verde- unde consumurile sunt optimizate și zona de “power”, unde avem performanțe dinamice, dar nu și ecologice.

În timpul testelor din Ungaria am dorit să vedem dacă poezia cu ECO este și reală. Încercând să fim gentili cu mașina, adică folosind tehnici de ECO-driving- rulând în limitele vitezelor legale pe drumurile pe care le-am străbătut am reușit un 6,8 l/ 100 km, după cum ne-a indicat computerul de bord. O cifră impresionantă, un statement care devine realitate. În fond, aceeastă cifră reprezintă și esența declarației verzi cu care vine noul hibrid de la Lexus. Meritoriu pentru un SUV de 2,2 tone este și faptul că poate accelera la 100 km/h în numai 7,8 sec, lăsând în urmă multe mașini cu pretenții.

Când vine vorba de performanțe dinamice, Lexus are tot ce-i trebuie pentru a ne convinge că știe bine lecția. Șasiul a fost excelent studiat pentru a obține o rigiditate mai bună ca la vechea generație, în ciuda faptului că lungimea ampatamentului a crescut cu 20 mm. Există opțional un Active Stabiliser care reduce ruliul cu 40 % în curbele atacate cu până la 0,5 g – accelerații laterale. Se poate merge chiar mai departe la suspensie pneumatică controlată electronic cu trei poziții: Normal, High – 30 mm peste Normal și Low - 20 mm mai jos pe față și 5 mm pe spate.

Mai mult, există un buton în portbagaj, o găselniță foarte deșteaptă, care permite coborârea spatelui cu 30 mm față de Normal pentru a încărca mai ușor bagaje grele în portbagaj. Atenție, butonul funcționează și când motorul este oprit! La pornirea de pe loc, mașina este în mod Normal, dar odată atinse viteze de croazieră pe autostradă se duce pe Low. În fine, o altă performanță importantă este raza de bracare de numai 5,7 m, care pentru un SUV de 4,77 m lungime înseamnă ceva.

Noul interior este cât se poate de reușit. Are calitatea pe care o aștepți de la Lexus, un design revoluționar pentru brand-ul japonez și gadget-uri high-tech din plin. “Remote Touch” este primul <mouse> instalat la bordul unui automobil. Exact ca la un calculator obișnuit, te plimbi prin meniuri și setezi tot cei ai nevoie. Este intuitiv, simplu de operat și nu-ți cere a doua facultate – cum era pe vremuri la i-drive-ul lui BMW! Se poate opta și pentru un head-up display care oferă nu doar viteza, dar și alte informații legate de sistemul de navigație, cu pictograma care-ți spune ce să faci.

Cele mai importante comenzi sunt pe volan, inclusiv trecerea de la un mod de operare la altul. Pentru premianți se poate opta pentru un sistem audio performant Mark Levinson cu 15 difuzoare și 7.1 canale sunet surround. Noi am mers cu o mașină dotată cu acest sistem și sună într-un mare fel. Dacă este să criticăm ceva este faptul că avem prea multă electronică și afișare pe monitor unele comenzi trebuind operate numai electronic. De exemplu, să treci clima pe mono nu ai buton la îndemână, ci o scurtă navigare prin meniu. Nu e grav, dar parcă uneori comenzile mai simple sunt mai plăcute. În fine, parcă am remarcat unele butoane preluate de la Toyota. Ce-i drept, nu sunt prea multe cât să ajungă să deranjeze. 

Calitate, fiabilitate, design, performanțe dinamice, stabilitate, etc toate sunt acolo și la nivelul premium pe care-l afirmă brand-ul japonez. Într-un continent lipsit de prejudecăți cum este SUA, nu este de mirare că Lexus vinde mai bine decât Mercedes, BMW și Audi. Hibridele de la Lexus sunt cele mai cunoscute la nivel mondial, așa cum o demonstrează toate studiile. Sunt o expresie a atitudinii verzi pe care poți să o ai.

Declarația verde pe care poți să o ai vine la un preț. Pentru un automobil dotat cu suspensie pneumatică, dar fără “pre-crash” (din păcate, nu este livrabil în România) ajunge la 70.000 Euro. Este mult? Depinde cum privești lucrurile. Tehnologia verde costă!